アルツハイマーの検査・診断

アルツハイマーの検査・診断

最初に認知症であるかどうかを診察します。なぜなら、ちょっと見にはうつ病、せん妄　などの病気の可能性もあるからです。

次になぜ認知症になっているのか、その原因をチェックします。なぜなら認知症はアルツハイマー病以外の様々な病気、たとえば、脳腫瘍などの他の脳の病気、ホルモンの異常やビタミンの欠乏、感染症など、全身的な病気、脳血管性（脳梗塞や脳出血による）の認知症、などで発症するからです。これらの病気のなかには治療できるのもありますので、いろいろな検査をして「なぜ認知症」なのかを調べるわけです。

まずはじめに認知症であるかどうかを診察します。一見すると認知症にみえる、うつ病、せん妄などの病態があるからです。次になぜ認知症になっているかをチェックします。認知症は、アルツハイマー病以外の様々な病気で生じます。なかには治療が可能な病気もあるため、いろいろな検査を行います。脳腫瘍などの他の脳の病気、ホルモンの異常やビタミンの欠乏、感染症など、全身的な病気でも起こりえます。また、アルツハイマー病と同じくらいの頻度で認知症を生じる脳血管性の認知症ではないかをみていきます。

アルツハイマー病と診断するチェック要因は、上に挙げた病気でないと診断されてはじめてアルツハイマー病であると判断されます。

さらにアルツハイマーの症状があるかどうか、その進行具合、画像検査など総合的に診断して判断します。

アルツハイマー病の主な症状として脳の神経細胞が減るために、脳がやせて小さくなっています。

頭部MRIで記憶を司る海馬（かいば）、側頭葉（そくとうよう）などがやせて小さくなっているかどうか見ます。これはアルツハイマー病だと海馬と側頭葉が最初にやせてくるからです。

ただし初期の段階ではその変化が目立たないことがありますので、その時は特殊な薬、脳血流シンチグラフィ（SPECT〈スペクト〉）を静脈に注射して画像を判断します。脳血流シンチグラフィ（SPECT〈スペクト〉）が脳に入ると、脳の働きが悪いところは血流も悪く、この薬が脳へはとりこまれないため、これを診断の参考にします。

せん妄

意識混濁に加えて幻覚や錯覚が見られるような状態。健康な人でも寝ている人を強引に起こすと同じ症状を起こす。ICUやCCUで管理されている患者によく起こる。こういった場合はICUせん妄と呼ばれ他のせん妄とは区別される。(Wikipedia)